みんなの広場
更新日: 16/03/29
社友のお便り
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目次へアジア教育友好協会（ＡＥＦＡ）の挑戦
谷川 洋
筆者近影
２００４年５月、芙蓉航空サービスの専務を退き、アジア教育友好協会（Asian Education and Friendship Association)を立ち上げて１２年。アジアの山岳少数民族の子供達の為の「学校建設プロジェクト」と日本の小中学校とこれら海外の学校との「国際交流を推進するプロジェクト」、この２本の柱を軸に、事業を推進して来ました。フルタイム４人、パート１人の小さな組織で必死に頑張って来たのです。その結果、この１１年間で２１１校を建設。日本の小中学校１００校以上と国際交流を推進、手紙や作品交換をして来ました。日本の小中学校に出かけて授業をする、出前授業は累計４９０回を超えています。
ところで、何故私が６０歳でこの活動を始めたのか、自分のこの使命感は何に根差しているのか、個人的な背景も含めてお話ししたいと思います。
なぜ、世のため人のため？
村人と握手１９４８年６月（私が五歳の時）に起きた福井地震（死者３,８００人、家屋全壊４４,０００戸）の震源地は、私の故郷、福井県丸岡町でした。次兄と私は全壊した我が家の下敷きになりましたが、奇跡的に助かりました。二人は多感なる中学高校時代に、「神様が将来人のためになるようにと助けてくださったのだ。将来きっと、世のため人のためになる人間になろう」と誓い合いました。兄は医者になり、７４歳の現在も、現役として頑張っています。一方、私は商社員。直接人のためになっていない…引け目、負い目をずっと抱いており、いつかきっと約束を果たしたいという想いがありました。
なぜ、学校建設？
両親が教師、長兄や姉も教師…教育に馴染みがありました。また、３人の息子が小学校時代、いじめに遭っていたこともあります。教育に関心を持ち、何か教育現場でお手伝い出来ないかと思っていました。
なぜ、６０歳で？
母校（福井県坂井市平章小学校）での出前授業に臨む谷川さん私が５２歳の時、妻が乳がんになり、私は海外支配人の内示を断り、妻の看病生活に人生転換しました。４年後、妻は５３歳で亡くなりました。絶望の中で、息子たちが独立したら、次兄との誓いを果たそうと決心。６０歳で「世のため人のため」の人生に転換するとあらためて誓ったのです。また、妻が私に託した、「子ども達の教育への情熱と執念」＝［崇高なる母心］、「母親力」を受け継いで社会に伝え、また若い母親達にも伝えて行かねばならないと思ったのです。
・・・こうして６０歳の時、自宅を事務所にしてＡＥＦＡを創立しました。・・・
ラオスの村人手作りの学校現地の本当のニーズを自分の目で確かめ、支援者に対する責任を果たすため、創立以来、現場主義を徹底して来ました。私が現地に出かけた回数は６１回、４００以上の村を訪問視察しました。訪れた回数で言えば７００回以上になるでしょう。車が泥に埋まったり、山奥で車が故障して何時間も足止めを食ったりもしました。高床式の民家の梯子を踏み外して転落し、血を流すような怪我もしました。舟から泥水の流れる川にも落ちました。蛙・蛇・山猫を食べ、村人の勧めるお酒を断れず、全て飲んで意識を失ったこともあります。…資金集めでの苦労も色々あります＝着工後に寄付がキャンセルされて苦境に陥ったことも…。
色んな苦労もしましたが、今となっては全て楽しい経験、歓びの日々の連続です。
さて、アジアの山岳・僻地地域には、私が全く知らなかった世界がありました。１００－１５０年前にタイムスリップしたような気がしました。私が子供の頃の世界がありました。山奥の少数民族の村は隔離された、まるで「桃源郷」です。ゆったりとした時間が流れています。そこには「平和と隣人愛」がありますが、一方では際立った「貧困と無知」があります。でも、子供達には「元気な笑顔」と「瞳の輝き」があります。瞳から放射される「生命の輝き」には圧倒されます。彼らの命の輝きを支援したい。この素晴らしい生命力を日本の子供達に届けたい。ＡＥＦＡは「輝く瞳の宅急便」になろうと思ったのです。