社友のお便り

さる６月６日午後、東京神楽坂の「アグネスホテル東京」で入社５０周年を記念した私達の同期会、老後に大切な感謝の心に繋がる会名の「三九会」が開催されました。この２年間で３人の常連会員を亡くし、出席者の減少を心配しましたが、例年と変わらぬ２０名が出席しました。昨年鬼籍に入った会員を偲んでの黙祷のあと、昼酒を酌み交わしながら、談論風発、２時間余を元気に楽しく共にしました。出席者の広くなった額、白くなった鬢、顎の下の弛みなどを見ると争えない５０年の歳月を感じましたが、そこには、「成し遂げた男ならではの重厚な雰囲気」を持った顔が揃っていました。

私達の入社した１９６４年（昭和３９年）は、世紀のイベント「東京オリンピック」を１０月１０日に控え、世の中は活況を呈していました。朝鮮戦争を契機に復興から成長に転じた日本経済には１９５５年からの「神武景気」同５８年からの「岩戸景気」に続き、「オリンピック景気」が訪れていたのです。東京の街には、首都高速道路や地下鉄の整備のため、いたるところに工事中の看板が立ち、建設ラッシュの賑わいを見せていました。一般家庭には、テレビ・洗濯機・冷蔵庫の所謂「三種の神器」が普及し始め、生活は豊かさを増しつつありました。特に、オリンピックを見るためのテレビの普及は目覚しく、５月の連休で実家に帰った時には、貧家の我が家にもテレビが置いてありました。世界に、日本経済の確固たる復興・成長を示した世界最初の高速鉄道「新幹線」の開通はオリンピック直前の１０月１日でした。等々力寮からの通勤が便利になった「地下鉄日比谷線」の開通もこの年の８月でした。愛すべき歌姫「美空ひばり」の空前のヒット曲「柔」がリリースされたのもこの年です。

２０１４年６月６日開催の「三九会」にて	２０１４年６月６日開催の「三九会」にて	２０１４年６月６日開催の「三九会」にて
２０１４年６月６日開催の「三九会」にて

このように活気に満ち、華やいだ世相の中で、商社をめぐる評価、将来像については、二つの相反する見方があり、商社に就職を志す学生にとって、悩ましいことでした。ひとつは、某大学の先生が唱えた「商社斜陽論」です。「産業資本が発達し、巨大メーカーが出現すると、メーカー自身が貿易機能を持つようになり、商社は斜陽化、弱体化する」という説です。もう一方は「日本は１９６４年にＩＭＦ８条国に移行し、本格的に開放経済体制になる。貿易が自由に行われるようになり、商社こそが今後有望な業種だ」という説でした。このような背景がある中、自分の人生を商社に賭けたのが私達だったのです。

その後日本経済は、６５年の証券不況、７１年のドルショック（ニクソンショック）、７３年のオイルショックなどの苦難を乗り越え、９１年（平成３年）にバブル経済がはじけるまでは順調に高度成長を続けました。バブル経済崩壊後は、「失われた１０年」「失われた２０年」などと言われ、日本経済が低迷期に入ったのは、ご承知のとおりですが、一方、重化学工業が発展することによって、斜陽化、弱体化するといわれた商社は飛躍的な発展を遂げました。５０年前の１０大商社は、経済成長の過程で倒産・合併などがあって昔の姿とは異なりますが、「失われた２０年」においても商社は「一人勝ち状態」だったとさえ言えるのではないでしょうか。５０年前の私たちの選択は、間違いではなかったと、ここにおいて証明されたのです。

ところで、社友の皆さまは、入社時に、退職した後の生活を考えましたか？私は「５５歳で定年か。もしかしたら６０歳まで延びるかな」程度しか考えませんでした。それが今や丸紅をやめても「丸紅企業年金」を通じて生活を支えていただけるのです。また、「社友会」や「三九会」を通じていつでも旧友と情報の交換ができ、親交を深めることもできるのです。私は、退職後の今の生活に望外の幸せを感じております。

（色川一彌・記）

追記：「三九会」結成の経緯や会の概要などについては、ホームページ「社友のお便り」欄に２０１３年８月に掲載された記事をご参照ください。