社友のお便り

私は１９６４年に丸紅飯田に就職、６年後に水産事業のために西アフリカに赴任した。

当初単身２年の予定が程なく勤務規定が改定され⒍ヵ月後に妻を呼び寄せることができた。

筆者が赴任したリベリア、ガーナ、コートジボワール 筆者が赴任した リベリア、ガーナ、コートジボワール

筆者近影（長野のリンゴ園で） 筆者近影（長野のリンゴ園で）

アビジャンの病院にて（ご出産直後の奥様とご長女） アビジャンの病院にて （ご出産直後の奥様とご長女）

モンロビア（リベリア国）、次にアクラ（ガーナ国）更にアビジャン（コートジボワール国、英語名アイボリーコースト国）とマグロ船・トロール船約７０隻の水揚良港をもとめて、勤務地が３回変わり合計約５年の長期滞在となった。

　当時のアフリカは１９５７年のガーナを始め、植民地支配から独立した多くの国々が近代国家の建設途上にあり、産業は総じて農業 "モノカルチャー" でＧＤＰは１人当たり１００ドル未満と貧しく、人口はナイジェリア、南アフリカ等一部の国を除き５００万人以下の小国で、旧英領２８ヶ国、旧仏領１６ヶ国を含め４０数か国が混在していた。そのころの西アフリカの生活事情を以下あれこれ述べてみる。

西アフリカは熱帯地域で高温多湿、衛生状態は劣悪でマラリヤ、黄熱病、象皮病、ハンセン病、視力障碍等の風土病・疫病が蔓延していた。ハエが洗濯物に卵を産み、人肌に付着すると皮膚内に喰い込み、孵化してハエに成長し、皮膚を喰い破り、舞い上がった事件もあった。誰しもが駐在を敬遠した地域の一つであったため、日本人は商社員、土木・繊維合弁関係者、大使館員等でせいぜい１０〜３０人程の少人数であった。

日本食材の入手は全て船便で約２ヵ月かかり、しかも赤道を２度通過してくるので味が変わってしまった。納豆が食べたくて日本の商船が入港した折に分けて貰い少しずつ大切に食べた。又 "日本のご飯やラーメンの味" が恋しく夢にまで出てくる有様だった。

電力・通信事情はお粗末極まりなく常に停電を心配した。日本との国際電話は欧州経由にて数秒遅れで且つ高額料金のため、普段は使用を控えた。会社の通信は漸くテレックスがブラッセル経由で使用できた時代であった。日本からの新聞は２〜３日遅れであったため専ら事務所のテレックスのニュースサマリーを利用し世界の動きを探った。

アビジャン港にて（韓国の水産会社社長と。ワイシャツ姿が筆者） アビジャン港にて （韓国の水産会社社長と。ワイシャツ姿が筆者）

日常生活の不便・不安は多々あったが、しかし我々夫婦はこよなく幸せであった。結婚６年目にアビジャンで待望の第一子（娘）が授かったのだった。何年経っても昨日の様に思い出される。医者の話すフランス語の医学用語が解らず辞書を片手に理解したつもりであったが、陣痛の兆しで産院に駆け込むと「"Ｔrｏｐ Ｔôｔ"（早すぎる）」と言われ一旦家に戻り痛みが激しくなったので再度行くと今度は「"Ｔｒｏｐ Ｔａｒｄ"（遅すぎる）」と言われた。それから妻は数時間かかりヘトヘトになり出産した。まかり間違えば母子共に危ない状態であったと医者は言った。何しろ頭がデカかったとのこと。今更ながら冷や汗ものである。因みにアビジャンで日本人の出産は初めてだったそうだ。

駐在中の出張は８０数回に及びパスポートはビザの発給のためにジャバラ状態であった。帰国時に入国係官に驚きと共に「ご苦労様でした」と敬礼された。

その後１９７７年より５年間ニューヨーク勤務となり西アフリカと様変わりの生活体験をした。西アフリカ駐在から４０数年が経つ。現在はどうなっているだろうか？政情不安も伝えられているが、機会あれば再度訪れて目の当たりに見てみたい。